POP, IMAP, SMTP: Quel protocole de messagerie utiliser ?

Envoyer et recevoir des e-mails fait désormais partie de notre quotidien. Peu d’internautes comprennent toutefois les mécanismes qui permettent à la messagerie électronique de fonctionner. Le processus d’authentification et le protocole de messagerie (POP, IMAP, SMTP) utilisé pour expédier un message joue pourtant des rôles clés et incontournables dans le succès de la livraison.

Les e-mails exigent ainsi divers processus s’effectuant en coulisses pour parvenir à destination. Comprendre ces éléments peut donc vous aider rendre votre messagerie plus fluide et efficace.

Dans cet article, nous vous présentons en détails comment fonctionne la livraison de messages électroniques. Nous aborderons aussi les différents protocoles utilisés pour livrer le contenu, ainsi que leurs avantages et inconvénients respectifs. Ces divers protocoles sont tous disponibles sur les services d’hébergement mail et d’hébergement web d’Ex2.

Grâce à ces informations, vous serez plus à même d’évaluer quel protocole de messagerie est le mieux adapté à vos besoins. Vous pourrez alors choisir la configuration qui vous permet d’en tirer le meilleur parti.

Qu’est-ce qu’un protocole de messagerie ?

Les protocoles de messagerie représentent les règles que les serveurs et les clients de messagerie utilisent pour envoyer, recevoir et stocker des e-mails.

Ils s’agit donc d’un ensemble de directives de base. Si les protocoles ne sont pas correctement configurés et mis en œuvre, les messages ne parviendront pas à être envoyés ni reçus. Le processus échouera à chaque fois.

Les protocoles jouent donc un rôle similaire à celui des langages, des conventions sociales et des protocoles diplomatiques pour les humains. Ils offrent un ensemble de lignes directrices permettant la compréhension mutuelle et encadrant l’interaction.

Un protocole de messagerie permet de définir qui parle à qui, à quel taux et de quelle façon il parle, pendant combien de temps il parle et si ce qu’il dit est crypté. Il détermine donc des nombreux éléments essentiels au transfert d’un message.

La messagerie électronique nécessite un système en place pour faciliter la communication entre les très nombreux fournisseurs de services d’email (ESP).

Par exemple, il faut que le utilisateur de Gmail soit capable de communiquer sans problème avec leur proches préférant Outlook, et inversement.

Ce besoin de compatibilité est ce qui rend les protocoles de messagerie aussi essentiels. Ils fournissent un langage commun permettant aux clients de messagerie de communiquer entre eux.

Nous expliquerons plus en détail les différents protocoles de messagerie ci-dessous. Il en existe plusieurs, mais nous nous concentrerons dur les trois principaux protocoles utilisés à l’heure actuelle. Il s’agit de SMTP, IMAP et POP3.

Les différents rôles d’un protocole de messagerie

Tout d’abord, vous avez des protocoles impliqués dans le processus d’envoi. Lorsque vous envoyez un e-mail et que vous écrivez vos adresses « De » et « À » sur l’enveloppe métaphorique, vous le donnez ensuite au facteur. SMTP est ce facteur.

SMTP utilise la partie avant le symbole ‘@’ pour identifier à qui l’email est destiné et le place dans la boîte aux lettres de cet utilisateur, ou le rejette si l’utilisateur n’existe pas. Le récepteur a ensuite besoin d’un moyen de télécharger l’email du serveur. C’est là que IMAP et POP3 entrent en jeu.

Une fois qu’un e-mail atterrit sur votre serveur via SMTP, vous pouvez ensuite le télécharger sur votre client de messagerie en utilisant POP3 ou IMAP. Ceux-ci fonctionnent différemment dans le transfert de votre email du serveur vers votre boîte de réception, il est donc essentiel de choisir la bonne combinaison pour vos besoins.

Introduction aux principaux protocoles de messagerie: SMTP, POP et IMAP

Depuis la création de l’email dans les années 1970, on peut dire que l’email a connu une évolution significative.

Les protocoles ci-dessous en témoignent et sont essentiels pour obtenir la meilleure expérience d’email possible.

POP3 (Post Office Protocol 3)

POP3, ou Post Office Protocol 3, fonctionne comme un service postal traditionnel. Une fois que votre courrier arrive au bureau de poste, il est récupéré et livré chez vous, peu importe si vous êtes à la maison pour le recevoir ou si votre chien le déchire dès qu’il touche le sol.

C’est parce que POP stocke les e-mails sur votre appareil et non sur un serveur. Lorsque vous recevez un e-mail, il est supprimé du serveur (sauf si configuré autrement) et transféré sur votre appareil. Il peut y avoir certains avantages à cette approche, mais ce n’est pas non plus idéal.

Les avantages du protocole POP3

Le fait que le courrier soit téléchargé directement sur votre appareil signifie que lorsque votre connexion Internet est active, vous n’avez pas besoin de vous connecter à un serveur de messagerie pour le lire. POP3 se connectera quand il le pourra et téléchargera tout contenu disponible. Cela signifie que vous pouvez accéder à l’email hors ligne car il est déjà stocké sur votre ordinateur.

Mais si vous essayez de suivre le rythme du monde moderne, c’est là que POP3 rencontre des difficultés.

Les inconvénients du protocole POP3

Votre client de messagerie ne peut pas informer la boîte aux lettres si vous avez lu un e-mail, l’avez marqué comme non lu, l’avez signalé ou avez effectué toute autre action. Ce n’est pas idéal si vous partagez une seule boîte aux lettres avec plusieurs utilisateurs et que vous souhaitez que vos modifications et le statut de votre courrier soient mis à jour.

POP3 supprime également votre email du serveur avant de le déposer dans votre boîte aux lettres. C’est peut-être comme ça que fonctionne le facteur, mais dans un paramètre d’email, cela signifie que toute sauvegarde de cet email a maintenant disparu.

Cela signifie que si votre doigt glisse sur le bouton de suppression, ou si votre ordinateur portable est cassé, perdu ou volé, alors il en va de même pour tous les e-mails cruciaux que vous avez stockés sur votre appareil.

Cela signifie également que la responsabilité du stockage vous incombe. Avec un serveur partagé, vos e-mails peuvent être stockés en externe, ce qui vous permet d’économiser de l’espace critique sur votre ordinateur personnel. Avec POP, ce n’est pas possible, ce qui signifie que vous pourriez vous retrouver à court d’espace assez rapidement.

IMAP (Internet Message Access Protocol)

Si POP3 est le facteur, IMAP est votre boîte aux lettres privée stockée directement au bureau de poste. Descends simplement quand tu en as envie et jette un coup d’œil à n’importe quel mail non lu.

Bien sûr, avec la technologie moderne, ce « voyage au bureau de poste » prend moins d’une seconde, car il est fait virtuellement – mais l’idée reste la même.

Le courrier électronique est stocké sur le serveur, pas sur votre ordinateur, et une fois que votre client de messagerie se connecte à IMAP, il reste connecté, en attente d’un nouveau mail.

Les avantages du protocole IMAP

IMAP est généralement préféré à POP3, car il est beaucoup plus pratique pour l’ère moderne, où les gens ont souvent plusieurs appareils pour lire les e-mails. Cela signifie que si vous connectez un deuxième client IMAP à la même boîte aux lettres, vous verrez tous les mêmes messages avec tous les mêmes dossiers.

Un énorme avantage ici est que lors du transfert d’e-mails et de dossiers entre les fournisseurs, IMAP peut aider en utilisant une méthode appelée migration IMAP. La plupart des services de messagerie d’entreprise prennent généralement en charge cela via leurs outils de migration.

Une fois que le client de messagerie d’un destinataire s’est connecté au serveur, tout ce qu’un utilisateur doit faire est de cliquer sur l’en-tête d’un e-mail, et il sera téléchargé sur l’appareil.

Les clients IMAP copieront généralement certaines données sur votre appareil local pour des raisons de vitesse. C’est toutefois facultatif.

Le client peut définir l’email comme lu une fois ouvert, ou encore le déplacer vers un autre dossier. Le message reste toutefois sur le serveur jusqu’à ce qu’il soit supprimé.

Les inconvénients du protocole IMAP

Le compromis avec IMAP est qu’il repose sur une connexion Internet stable. Tout stocker sur le serveur peut également gruger vos limites de stockage s’il n’est pas vérifié.

En retour, vous obtenez toutefois une synchronisation en temps réel, des sauvegardes plus faciles et de la flexibilité entre les appareils.

SMTP (Simple Mail Transfer Protocol)

SMTP signifie Simple Mail Transfer Protocol. C’est la façon dont le courrier passe du point A au point B.

Il s’agit du protocole d’envoi de courriel utilisé par les clients de messagerie et les serveurs. Alors, comment ça marche ?

Lorsque vous envoyez un email, votre ordinateur se connecte au serveur sur un port spécifique où le logiciel SMTP est à l’écoute. Ils parlent des commandes SMTP et se répondent mutuellement.

Le serveur va valider le client, en vérifiant le nom d’utilisateur et le mot de passe. Il examinera ensuite l’adresse de l’expéditeur et les en-têtes CC et BCC pour déterminer les domaines de la destination.

L’étape suivante consiste à effectuer une recherche de domaine pour trouver l’enregistrement MX pour ce domaine, avant de se connecter à ce serveur en utilisant SMTP.

Il prendra ensuite des mesures supplémentaires pour vérifier que le serveur est autorisé à envoyer des e-mails en votre nom avant d’accepter l’email.

Une partie de ce processus consiste à analyser l’email pour vérifier s’il s’agit de spam ou s’il contient un virus. Une fois que l’e-mail est reçu, il est placé dans la boîte de réception de l’utilisateur récepteur. Certains filtres peuvent toutefois être appliqués au préalable si l’utilisateur les a configurés.

Le SMTP est donc essentiel pour envoyer vos e-mails là où ils doivent aller. Il ne gère toutefois pas la réception ou le stockage des messages.

Cela signifie qu’il doit donc être associé à un autre protocole de messagerie, comme IMAP ou POP3. Il repose aussi fortement sur des protocoles de configuration et d’authentification corrects. Ceux-ci permettent d’éviter les problèmes de livraison ou les filtres anti-spam.

Pouvez-vous mélanger et assortir les protocoles SMTP, POP et IMAP?

Maintenant, toutes ces informations sont bonnes en pratique. Il vous faut toutefois déterminer comment obtenir le meilleur pour votre argent lors de la configuration de vos protocoles de messagerie ?

Comme les protocoles de messagerie sont divisés en deux sphères – envoi et réception – il est essentiel de s’assurer que vous avez une configuration qui couvre tous les angles.

De plus, si vous utilisez un domaine de messagerie personnalisé, vous êtes probablement responsable de la configuration ou de la gestion manuelle de vos protocoles de messagerie.

La partie envoi sera probablement couverte par SMTP. C’est généralement non négociable car c’est le standard moderne pour les e-mails.

La partie de réception offre plus de flexibilité. Et c’est là que vous devez prendre une décision en fonction de votre cas d’utilisation.

IMAP associé à SMTP est généralement la configuration de référence pour le courrier électronique. Il donne aux utilisateurs la flexibilité de consulter leur e-mail depuis plusieurs appareils et de partager les mises à jour de statut sur leur réseau. Pensez à des espaces de messagerie partagés avec vos collègues ou amis.

Il offre également un niveau de protection en cas de vol, de perte ou d’incendie spontané de votre ordinateur domestique.

De l’autre côté de la pièce, vous avez POP3. C’est un peu un rappel à une époque plus simple où les e-mails arrivaient une fois par semaine.

Cela peut convenir à tous ceux qui préfèrent garder les e-mails sur leur appareil personnel pour des raisons de confidentialité. Mais la question est, peut-il suivre nos vies modernes ?

Choisir le bon protocole de messagerie pour vos besoins

Si vous êtes encore indécis, nous avons résumé les éléments clés pour vous aider à prendre la meilleure décision pour vos besoins.

Comparaison entre SMTP, IMAP et POP

Pour mieux comprendre les différences entre ces protocoles, il est utile de les comparer selon plusieurs critères clés. Voici donc une liste des principaux aspects:

Envoi et réception

SMTP est exclusivement utilisé pour l’envoi d’emails. D’autres part, IMAP et POP sont utilisés pour la réception. IMAP permet toutefois une gestion plus sophistiquée des emails que POP.

Stockage des emails

Avec IMAP, les emails restent sur le serveur. Ce protocole permet ainsi une synchronisation à partir de plusieurs appareils.

POP, en revanche, télécharge les emails localement et les supprime généralement du serveur. Il limite ainsi l’accès aux messages au seul appareil les ayant téléchargés.

Complexité et usage

IMAP est plus complexe que POP en raison de ses fonctionnalités avancées de gestion et de synchronisation des emails.

SMTP, bien qu’essentiel, est plus simple dans son fonctionnement. C’est notamment dû au fait qu’il se concentre uniquement sur l’envoi des messages.

La vérité est que, bien qu’il offre certains avantages pour des vitesses Internet plus lentes, il peut être jugé insuffisant en ce qui concerne la sécurité du courrier électronique.

Utilisation typique

• SMTP est utilisé par tous les serveurs et clients de messagerie pour l’envoi d’emails. C’est le protocole standard pour la transmission des messages.
• IMAP est favorisé par ceux qui ont besoin d’accéder à leurs emails depuis plusieurs appareils, tels que des professionnels en déplacement ou des utilisateurs avec plusieurs appareils.
• POP est souvent utilisé dans des contextes où l’accès hors ligne est critique, ou pour les utilisateurs qui préfèrent gérer leurs emails localement, par exemple dans des environnements où la connexion internet est faible.

SMTP, IMAP, et POP sont les trois piliers fondamentaux du fonctionnement des emails. Chacun a son propre rôle : SMTP pour l’envoi, IMAP et POP pour la réception.

Comprendre leurs différences vous permet de choisir la configuration la plus adaptée à vos besoins en matière de messagerie. Vous pouvez alors préférer une gestion centralisée sur un serveur, ou opter pour un accès simplifié sur un seul dispositif.

Pour conclure nos conseils pour le choix de votre protocole de messagerie

De nos jours, la messagerie électronique joue un rôle essentiel dans nos communications. Il est donc important de vous assurer de l’utiliser de la manière qui correspond le mieux à vos besoins.

Souhaitez-vous télécharger les messages sur votre appareil pour les conserver localement? Préférez-vous les laisser sur votre serveur pour qu’ils demeurent accessibles depuis d’autres appareils? C’est maintenant à vous de choisir!

Tous les protocoles abordés dans cet article sont disponible sur les formules d’hébergement mail d’Ex2. La plupart des clients de messagerie populaires sont également compatible en format POP ou IMAP.

Nous espérons que cet article vous a plu et vous a aidé à choisir vos protocole de messagerie parmi SMTP, POP et IMAP. Si c’est le cas, nous vous invitons maintenant à consulter nos autres autres articles et tutoriels.

N’hésitez pas non plus à consulter notre base de connaissance. Vous y trouverez une foule d’articles détaillés pouvant répondre à toutes vos questions web.