POP vs IMAP: Quel protocole choisir?

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28 mars 2025 Par Olivier

Quand vous configurez une application ou un client de messagerie, vous pouvez généralement choisir le protocole désiré entre POP et IMAP dans les paramètres.

Le choix entre les deux protocoles impliquent de nombreuses différences. Ils ne sont appropriés pour les mêmes usages, alors il est important de bien déterminer vos besoins avant de choisir.

Dans cet article, nous aborderons tout d’abord comment les protocoles POP et IMAP fonctionnent et leurs différences. Nous aborderons ensuite leurs avantages et inconvénients respectifs, de même que les cas d’utilisation de chacun.

Vous aurez ainsi toutes les connaissances nécessaires pour choisir le mieux adaptés à vos besoins. Sur ce, passons maintenant au vif du sujet.

Une brève présentation des protocoles POP et IMAP

POP et IMAP sont les deux protocoles de messagerie électronique les plus répandus. Leurs noms usuels sont tous deux composés des premières lettres de leurs noms complets:

IMAP est l’acronyme de Internet Message Access Protocol.
POP est l’acronyme de Post Office Protocol.

Ces deux protocoles sont utilisés pour le traitement du transfert des e-mails entre un serveur de messagerie et un client de messagerie (tel que Thunderbird, Outlook ou votre application de messagerie par défaut).

Le protocole POP existe depuis très longtemps. Sa première version, POP1, a été créé en 1984, et son héritière POP2, au début de 1985. La version actuelle, Pop3, a pour sa part été créée en 1988, et reste l’un des protocoles de messagerie les plus populaires.

IMAP a pour sa part été créé en 1986. À ce moment-là, personne n’avait imaginé dans quelle mesure il s’intégrait bien à la tendance Cloud actuelle. Celle-ci ne s’est développée qu’au cours des dernières années.

La différence entre IMAP et POP

Les protocoles POP et IMAP comptent plusieurs différences évidentes dans leurs processus de travail respectifs. Pour vous les

Le processus de récupération POP3

Votre client de messagerie est chargé de vérifier le courrier.
Le client de messagerie se connectera au serveur distant sur lequel les e-mails sont stockés.
Votre client de messagerie récupérera le courrier du serveur distant.
Vos e-mails seront stockés localement sur votre appareil par votre client de messagerie.
Tous les courriels récupérés du serveur seront ensuite supprimés de ce serveur.
Votre client de messagerie se déconnectera finalement du serveur distant.

Le protocole POP3 permet donc de télécharger tous les messages que vous avez des serveurs de messagerie.

Une fois que vous supprimez, copiez, déplacez ou envoyez des messages, ils n’existeront plus que sur votre ordinateur local. Il sera donc impossible de les consulter depuis un autre appareil.

Plusieurs clients de messagerie utilisant POP offre la possibilité de laisser une copie de vos messages sur le serveur. Ce n’est toutefois pas le comportement par défaut. et cela ne permet pas de voir les modifications ultérieures ou les messages envoyés.

Le processus de récupération IMAP

Votre client doit d’abord se connecter au serveur de messagerie distant.
Il récupère ensuite les changements et le contenu pour les télécharger et les stocker localement.
Le client met à jour les nouveaux changements sur le serveur distant. Il ajoute notamment des courriels envoyés, lit des courriels consultés et supprime des courriels supprimés.
Il se déconnecte ensuite du serveur distant.
Chaque fois que vous vous connectez à un client de messagerie configuré avec le protocole IMAP, il va afficher les modifications que vous apportez au serveur de messagerie.

Contrairement à POP, IMAP ne supprime pas les courriels du serveur après les avoir téléchargé. Il conserve toutes vos réponses et le statut de lecture, et il enregistre toutes les autres actions.

Vos e-mails peuvent donc être synchronisés sur plusieurs appareils en vous connectant simplement à votre serveur de messagerie.

Les avantages du protocole de messagerie POP

Les messages sont stockés localement et peuvent être consultés sans connexion internet.
Votre connexion Internet n’est nécessaire que pour envoyer et recevoir des courriels. Cette particularité permet de limiter la demande de bande passante.
Moins d’espace de stockage requis si vous supprimez les courriels après le téléchargement. Parfait pour les boites de messagerie avec des espaces disques limités.
De nombreux serveurs POP vous permettent de laisser une copie sur le serveur.
Ce protocole vous permet de regrouper le contenu de plusieurs comptes de messagerie dans une même boîte de réception.
Votre courrier n’est pas stocké sur un serveur. Vos données sont donc davantage en sécurité et moins susceptible d’être piraté.

Quels sont les inconvénients du POP?

L’activité liée à vos courriels n’est pas dupliquée entre les appareils. Les différentes tâches de gestion devront donc être effectuées sur chaque machine.
Les messages ne sont conservés qu’à un seul endroit, sans la moindre redondance. Si votre appareil a un problème, tous vos courriels pourraient être perdus. Il n’y a alors pas d’option de récupération, à moins que vous ne sauvegardiez régulièrement sur un serveur distant.
Les serveurs basés sur le protocole POP sont incompatibles avec le logiciel de messagerie web.

Les avantages du protocole IMAP

Le courrier est stocké sur le serveur distant afin que vous puissiez y accéder de n’importe où, et sur l’appareil de votre choix. Vous pouvez aussi utiliser différents programmes de messagerie pour y accéder.
Une connexion Internet est toujours nécessaire pour accéder à vos courriels.
IMAP est plus rapide, car seules les informations nécessaires sont téléchargées. Le reste des données attendent jusqu’à ce qu’elles soient explicitement demandées.
Si le serveur est correctement configuré, vos e-mails devraient être automatiquement sauvegardés.
Vous ne téléchargez pas les courriels sur votre ordinateur. Cela permet donc d’économiser de l’espace de stockage sur votre appareil.
Plusieurs clients IMAP vous permettent de stocker les e-mails localement et de les synchroniser en ligne.
Vos courriels sont sécurisés et peuvent être consultés sur un autre appareil si votre ordinateur tombe en panne.

Quels sont les inconvénients de l’IMAP

Votre fournisseur de messagerie électronique limite probablement le stockage de vos messages. Les limites de moins de 1 Go sont courantes, sauf si vous payez un service professionnel de messagerie.
Tous vos messages sont conservés sur le serveur. Les pirates peuvent donc accéder à tout s’il est compromis.
La capacité de consulté les messages hors ligne dépend de votre client de messagerie. Cette fonctionnalité doit toutefois être explicitement configurée.

Raisons pour lesquelles choisir POP

Vous souhaitez accéder à vos messages à partir d’un seul appareil.
Vous désirez pouvoir accéder à vos e-mails lorsque vous êtes hors ligne.
Vous voulez conserver un historique complet de vos emails, ou encore votre stockage sur le serveur est limité.
Vous souhaitez vous assurez que vos données soient le plus sécurisées possible.

Raisons pour lesquelles choisir IMAP

Vous utilisez plusieurs appareils pour consulter vos e-mails. IMAP peut vous permettre de synchroniser vos données.
Si vous utilisez différents clients de messagerie pour consulter votre courrier, configurez chaque application pour qu’elle utilise IMAP. Elles pourront ainsi rester synchronisées.
Vous utilisez le Webmail occasionnellement, en plus d’un client de messagerie.
Vous disposez d’une connexion internet fiable.
Vous désirez que tous vos appareils restent synchronisés. Cela inclut la lecture de messages, les dossiers, les e-mails supprimés, le spam, etc.
Vous avez accès à un espace de stockage local limité.
Vous voulez vous assurer d’être protégé contre une éventuelles panne de votre ordinateur.

Il est important de noter que vous devez choisir entre utiliser POP3 ou IMAP. Vous ne pouvez pas vraiment mélanger les deux. Une combinaison des deux causerait toutes sortes de problèmes.

Où acheter l’hébergement de messagerie IMAP ou POP

IMAP permet une flexibilité maximale. Plusieurs entreprises comme Google et Microsoft ont d’excellents produits de messagerie professionnelle basées sur ce protocole. Ces fournisseurs de bonne réputation vous assurent que la sécurité du serveur distant est fiable.

Les alternatives sont des entreprises comme Ex2,, qui offrent des services de messagerie privés. Si vous êtes à la recherche d’un service d’hébergement pour votre messagerie électronique, on vous invite à consulter les offres d’hébergement e-mail d’Ex2.

Vous n’avez toutefois pas besoin d’un hébergement e-mail pour utiliser IMAP et POP3. La plupart des hébergeurs incluent des comptes de messagerie avec leurs plans d’hébergement web. La quantité de stockage est toutefois limité par forfait ou par boîte aux lettres.

Si vous stockez de grandes quantité d’e-mails, vous devez vous assurer de trouver une solution offrant un stockage suffisant. Notez que la majorité des entreprises vous permettent de choisir entre IMAP et POP.

Si vous voulez accéder à vos emails de n’importe où et qu’ils restent synchronisés, vous devez néanmoins choisir IMAP. Pour la majorité des utilisateurs, ce protocole est généralement le mieux adapté.

Pour conclure sur le choix entre POP et IMAP

Choisir le bon protocole pour votre messagerie électronique n’est pas toujours simple. Beaucoup d’utilisateurs ignorent toujours les différences entre POP et IMAP, et ne savent pas lequel choisir.

On vous recommande généralement d’utiliser le protocole IMAP dans la majorité des cas. Il offre davantage de flexibilité et de sécurité, grâce à la redondance des données.

Le protocole POP peut toutefois être le plus approprié dans certaines circonstances. C’est notamment le cas si vous consultez vos messages depuis un seul appareil ou souhaitez les consulter hors ligne.

Nous espérons que cet article vous a plu et vous a aidé à choisir entre les protocoles de messagerie POP et IMAP. Si c’est le cas, nous vous invitons à consulter nos autres articles et tutoriels.

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